الأجرام السماوية الشهب Meteors  والنيازك Meterites

الشهب : Meteors  والنيازك Meterites

كتل صخرية أو معدنية صلبة صغيرة الحجم وليست أجرام سماوية بالمعنى المعروف، وعند دخول أي منها مجال جاذبية أحد الأجرام السماوية تندفع نحوه بسرعة فائقة، ويؤدى إحتكاكها الشديد بالهواء فى غلاف الأرض الغازى إلى اشتعالها وظهورها مضيئة. النيازك أجسام كبيرة نوعاً تصل إلى سطح الأرض قبل أن يتم احتراقها بالكامل، وتكون قوة اندفاع النيزك هائلة مما يؤدى إلى تكون حفرة كبيرة عميقة ناتجة عن شدة الارتطام بسطح الأرض، وتوجد عدة أمثلة لسقوط النيازك فى جهات عديدة من العالم، مثل النيزك الذى سقط فى صحراء أريزونا بالولايات المتحدة الأمريكية، وقد خلف حفرة قطرها كيلو متر وعمقها 250 متراً ، تشبه إلى حد بعيد فوهة بركان, ويبلغ وزن هذا النيزك حوالى خمسة ملايين طن، ونيزك سيبيريا الذى خلف حفرة قطرها نصف كيلو متر مع أن قطره لا يزيد عن 20 متر. ويحترق الشهاب بالكامل فى الفضاء قبل أن يصل إلى سطح الأرض، وهى كثيرة العدد ولا يمكن حصرها، ولكن يتخلف عنها رماد يضاف إلى كتلة الأرض قدره الباحثون بحوالى 20 ألف طن سنوياً.